락다요케 / 회고

W by _ 양쥬(@yang_ju1799)

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그날 락다운은 유난히 운이 좋지 않았다. 평소에도 시끄러웠던 인간들은 기념일인가 뭔가 하는 시시한 짓거리에 놀아나면서 온 도시를 배회하며 락다운의 회로를 거슬리게 만들었고, 그는 의뢰의 건덕지도 잡지 못한 채 돌아와야 했다. 게다가 하필 함선의 습도조절기가 고장 나 함선 안은 옵틱 앞을 흐릴 정도의 축축함으로 가득 찬 상태가 되었다.

락다운의 직업상-특히 현재 오토봇과 디셉티콘의 정세를 생각하면-사이버트로니안이 꽤 머무르는 디트로이트는 나름 괜찮은 일터였지만, 끔찍하게 달라붙는 지구의 습기는 도저히 적응이 되지 않았다. 한없이 짜증을 부르는 상황에서 그는 자동 수리를 설정하고 함선 안에 있기를 선택했다. 유기체들의 수다소리를 가까이서 들을 바에는 약간의 불편함을 감수하는 게 더 쉬웠기 때문에 락다운은 진득한 동체의 찝찝함과 올라오는 욕설을 참으며 천천히 긴장을 풀었다.

홀로, 함선 안에서, 고요히.

정적의 틈을 비집고 허공을 떠도는 인간들의 작은 웃음소리에, 나직하게 그는 중얼거린다. 뭐가 그렇게 즐거운 거지. 고작 저 작은 갈색 쓰레기 덩어리를 주고받으면서.

“주고받는 물건의 가치는 중요하지 않단다. 중요한 것은 함께하는 이들의 가치지.”

또 시작이군. 빌어먹을, 얌전히 쉬려고 할 때마다 잊히지도 않고 찾아오는 지긋지긋한 늙은이. 이봐, 그런 말은 누구나 할 수 있어. 그리고 그딴 걸 신경 쓰는 게 아니야. 상대방이 주었다고 그게 온전히 자신의 것이라고 할 수 있나? 아니다. 그런 건 나의 것이 아니다. 언제든지 빼앗길 수 있어. 처음부터 내 손 안에 들어온 적이 없었던 것처럼.

그러고 보니 사이버트론에도 그런 날이 있었다. 전쟁 전, 가진 놈들끼리 서로의 소유물을 뽐내며 주거니 받거니 하던 재수 없는 날. 한 번도 빼앗겨 본 적이 없으니 그렇게 브레인 모듈을 비우고 사는 거겠지. 지구나 사이버트론이나 역겨운 멍청이들은 어디에나 널려있다.

생각들이 꼬리에 꼬리를 물고 늘어지며 락다운의 브레인 모듈 속이 복잡해졌을 때 그는 구석에 내팽개쳐 뒀던 기억을 마주하고야 만다. 오래 전 사이버트론에서의 지독한 악연, 그가 고독에 익숙해지는 법을 잊게 만들었던 한 메크, 요케트론을.

*

락다운은 결핍된 채로 태어났다. 그렇기에 나누는 것 또한 이해하지 못했다. 아무것도 없었기 때문에 그가 가진 것들은 모두 빼앗은 것이었고 빼앗지 않으면 그의 것을 가질 수 없었다. 빼앗지 않으면, 그는 아무것도 아니었다. 그런 그에게 요케트론은 갑자기 자신을 훌쩍 주워오고서는 먹을 것, 잘 곳을 제공하고 배움의 기회를 주어 가르쳤다. 락다운은 그의 아래에서 처음으로 갈취하지 않은 무언가를 손에 넣었다. 처음 겪어보는 안정, 평온, 만족. 하지만 그는 여전히 이유 없는 베풂은 없다고 생각했기 때문에 요케트론의 의중을 파헤치려 했다.

“당신 진짜 속셈이 뭐지?”

“무슨 소리인지 모르겠구나.”

“시치미 떼지 마. 내가 만났던 머저리들과 당신의 차이점이 뭔지 알아? 그 놈들은 자기가 당하는지도 모르지만 당신은 다 알고서 내게 모든 걸 제공한다는 거야. 그리고 보통 그런 유형이 뒤가 구린 법이지. 내게 이러고선 당신은 무엇을 얻지?”

“지금도 계속 받고 있단다. 제자의 성취가 곧 스승의 성취인 법이지. 실제로 훌륭하게 잘 해오고 있지 않느냐.”

“헛소리. 그게 어떻게 지금까지 것들을 다 갚을 수 있지? 이봐 요케트론.. 난 아무것도 없어. 당신에게 무엇도 줄 수 없다고. 사서 손해를 보려 하다니 지혜롭다는 명성이 울겠군.”

락다운은 우습게도 그때 자신이 불안하고 초조해하고 있었다는 걸 깨달았다. 요케트론이 그것을 알고 있었던 것 또한. 그리고 요케트론은 뭐라고 대답했던가?

“락다운, 생명의 숫자만큼 가치의 기준은 무수히 많고 다양하단다. 그래서 그것을 단순하게 거래하는 것은 불가능하지. 나에게 있어서 너의 가치는 그렇게 사소한 것이 아니다. 넌 소중해. 그러니 부디 스스로를 폄하하지 말거라.”

아, 그건 정말 여전히 틀에 벗어나지 않는, 진부하고 전형적이며 이기적인..... 미숙하고 모자라던 나는 그 덧없는 말 몇 마디를 덥석 믿어버렸지. 그때는 대가 없이 주어지는 게 있을지도 모르겠다고 생각했고 소속감도 가졌다. 내가 그의 것이 되고 나도 그를 가진 줄 알았다. 하지만 종막은 어떠했지?

‘난 실패했어.’

‘너도 실패했어. 요케트론.’

우리는 서로를 소유한 적이 없었다. 애초에 동등하게 주고받은 적이 없었어. 우리의 관계는 날붙이 위의 팽팽한 실과 같았다. 나는 천성을 버리지 못했고, 일방적으로 갈취했다. 그래, 그가 얻은 것은 고작 배신, 죄책감, 상실....죽음. 나는 그를 소유하고 싶었다. 그래서 나는 죽음으로 그를 앗아갔지만 죽음은 나에게서 그를 앗아갔지. 내게 남은 건 껍데기 뿐이다. 빼앗은 이와 빼앗긴 자는 있어도 빼앗은 것은 없는 웃기지도 않는 결말. 이게 우리의 종막이었다.

*

삐빅. 수리가 끝났다는 메인 컴퓨터의 소리에 락다운은 회고를 마쳤다. 그의 동체 표면이 마르고 시야가 다시 선명해졌지만 밑바닥으로 가라앉은 그의 기분은 금방 나아질 기세가 보이지 않았다. 락다운은 보관 되어 있는 요케트론의 갑주를 보고 그가 자신을 지켜보고 있다는 착각이 들었다. 전쟁이 끝을 맺을 만큼 긴 시간이 지나도 그는 여전히 옛 스승에게 붙잡혀 있다. 하지만 과거는 어찌할 수 없는 현상금 사냥꾼은 쾌적해진 함선에서는 기분이 조금 나아지기를 막연하게 바라며 해가 졌을 법한 시간에도 밖에서 들려오는 특별한 날에 취한 인간들의 소음을 청각 센서에 흘리면서 헤드를 벽에 기대고 옵틱을 감았다.